Si compró huevos recientemente, probablemente haya notado un aumento en las opciones disponibles en el supermercado. Las diferencias entre gallinas orgánicas, criadas al aire libre y sin jaulas pueden ser difíciles de entender con la cantidad limitada de información disponible en los cartones de huevos. Hoy examinaremos esos términos para ayudarle a comprender mejor las formas en que se crían las gallinas antes de que sus huevos lleguen al mercado.
Orgánico
Los huevos orgánicos provienen de gallinas que fueron alimentadas únicamente con una dieta orgánica, libre de alimentos genéticamente modificados y antibióticos. A muchos pollos convencionales se les administran antibióticos como parte de su dieta para prevenir infecciones y enfermedades. En el caso de los pollos ecológicos, sólo se pueden administrar antibióticos si el animal tiene una infección. Además, las hormonas añadidas para aumentar la producción de huevos están estrictamente prohibidas según la etiqueta orgánica.
Para recibir la etiqueta orgánica, los pollos deben criarse en un ambiente sin jaulas, lo que significa que tienen libertad para moverse por el gallinero. Los pollos orgánicos también deben tener acceso al exterior, aunque no existe ninguna regulación sobre el tamaño mínimo del corral al aire libre. Al proporcionar acceso al aire libre, las gallinas pueden complementar su dieta con insectos comunes en el área y al mismo tiempo conservar sus instintos y el desarrollo muscular normal. Las prácticas orgánicas requieren inspecciones y verificación de terceros para mantener la certificación orgánica.
Sin jaulas
Al igual que los huevos orgánicos, los huevos libres de jaulas provienen de gallinas a las que se les permite moverse por el gallinero. Las técnicas agrícolas convencionales confinan a los pollos en jaulas pequeñas, y rara vez les dan acceso a áreas donde puedan moverse. Los pollos libres de jaulas se mantienen en gallineros sin jaulas y se les permite moverse. En gallineros grandes, las condiciones del gallinero pueden volverse superpobladas, impidiendo que las gallinas se muevan fácilmente entre sí.
Los pollos sin jaulas pueden tener acceso al aire libre, pero los granjeros no están obligados a proporcionarles un corral al aire libre. Esto significa que algunas operaciones a gran escala nunca dejan que las gallinas salgan del gallinero. Con los huevos libres de jaulas, no hay restricciones sobre el tipo de alimento o antibióticos que las gallinas pueden recibir, lo que los convierte en una opción más atractiva y menos costosa para los granjeros.
Rango libre
Los pollos criados en libertad se mantienen en un ambiente sin jaulas, pero deben tener acceso al aire libre y a un refugio interior protegido. Muchos pollos de corral se alimentan con piensos orgánicos, pero puede que no siempre sea así. El USDA no impone restricciones sobre los tipos de alimento o antibióticos que reciben los pollos de corral. Además, la única estipulación requerida es que los pollos de corral tengan acceso a un área cercada de cemento o tierra al aire libre. Sin embargo, muchos granjeros van más allá de la regulación del USDA y brindan a sus pollos un ambiente abierto y natural, lleno de insectos y espacio para deambular.
La mayoría de los pollos que cría en casa entrarán en la definición de criados en libertad. Incluso los gallineros y gallineros pequeños permiten el acceso al exterior y no tienen forma de separar los insectos de las aves. Cuando críes tus propias gallinas, tendrás que encerrarlas en el gallinero por la noche para protegerlas de los depredadores y abrir el gallinero por la mañana para que puedan alimentarse y seguir con su día.
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